Equinozio d'autunno 2022: cos'è e quando cade

L'estate è pronta a salutarci. Se lo scorso primo settembre è infatti iniziato l'autunnometeorologico, tra pochi giorni prenderà ufficialmente il via anche quello astronomico con l'equinozio. Tale termine, che deriva dal latino aequa nox, ovvero "notte uguale (al dì)", indica quel momento in cui il Sole si trova esattamente allo zenit dell'Equatore, con il giorno e la notte che hanno la stessa durata, ovvero 12 ore ciascuno. Durante tale evento il circolo di illuminazione passa per i poli terrestri "tagliando la Terra" in due porzioni eque di luce e buio mentre la radiazione solare è perfettamente perpendicolare all'Equatore e all'asse terrestre. Questo significa che, se ci trovassimo in quel momento proprio all'Equatore, il Sole a mezzogiorno sarebbe esattamente sopra alla nostra testa.

Equinozio d'autunno 2022, quando cade

A differenza di quanto è comune credere, l'equinozio non indica un giorno, ma un preciso istante. A partire da quel momento, nel nostro emisfero, quello boreale, le giornate (il periodo di luce rispetto al buio) iniziano ad accorciarsi fino al solstizio d'inverno a dicembre. Il solstizio è il momento in cui il sole raggiunge, nel suo moto apparente lungo l'eclittica, il punto di declinazione massima o minima. Questo significa che i solstizi di estate e di inverno rappresentano rispettivamente il giorno più lungo e più corto dell'anno. Il termine viene dal latino solstitium, composto da sol, "Sole", e sistere, "fermarsi", in quanto il Sole cessa di alzarsi (o scendere) rispetto all'equatore celeste. In questo 2022 l'equinozio d'autunno avrà inizio venerdì 23 settembre alle ore 3.04 italiane. Un giorno più tardi quindi rispetto al 2021, quando è caduto il 22 di settembre.